Once forgotten reefs… historical images in the scramble for the South China Sea

Abstract

Opposing claims to the disputed South China Sea and its islands reveal how different the arguments can be, ranging from legalistic to historical. These historical images, in fact, depict deeply entrenched territorial images. In this context, the Law of the Sea is used as a tool to foster claims rather than as a dispute-solving mechanism.

Les revendications conflictuelles sur la mer de Chine du Sud et ses îles font ressortir les caractères divergents entre les arguments, qui vont du droit à l’histoire. Ces images historiques, en réalité, reflètent des représentations territoriales profondément enracinées. Le droit de la mer est alors employé plus comme un outil polémique que comme un mécanisme de règlement des litiges.