Le Papineau de Louis Fréchette : l’exproprié de l’histoire

Abstract

On note une importante fictionnalisation de la figure de Louis-Joseph Papineau (1786-1871) dans le corpus littéraire canadien-français du XIXe et du début du XXe siècle. Louis Fréchette (1839-1908), dans ses poèmes, dans le drame Papineau ainsi que dans ses Mémoires intimes, magnifie le chef du Parti patriote, lui confère un statut de grand homme politique, de la trempe de Cicéron et de Caton. Pourtant, du même souffle, la figure de Papineau est subrepticement désamorcée, déradicalisée. Dans cette étude, nous verrons les ressorts littéraires qui expliquent ce double phénomène et ce qu’ils peuvent révéler des rapports entre la politique et la littérature canadiennes-françaises puis québécoises.

Louis Fréchette’s Papineau : History’s cast-off

Louis-Joseph Papineau (1786-1871) was a popular inspiration behind French-Canadian literature in the 19th and early 20th centuries. In his poems, his play Papineau and his childhood recollections Mémoires intimes, Louis Fréchette (1839-1908) extolls the leader of the Patriot Party. The writer makes a towering figure of the politician, akin to a Cicero or Cato, all the while taking the radical edge off Papineau. This article focuses on the literary roots of this dual phenomenon and how they shine a light on the links between French-Canadian (and then Québec) politics and literature.