Les marqueurs osseux d'activités physiques : une étude des restes humains du cimetière St. Matthew à Québec (XVIIIe et XIXe siècles)

Abstract

De nombreuses études en anthropologie ont porté sur l’examen d’altérations osseuses en vue de reconstituer les activités physiques des hommes du passé. Notre recherche se distingue dans la mesure où nous avons réuni deux indicateurs pour prédire le comportement physique et l’asymétrie bilatérale des membres. Les squelettes de dix-huit individus représentant des hommes matures provenant de la série ostéo-archéologique du cimetière protestant St. Matthew à Québec ont été sélectionnés. Douze sites d’insertion musculaire ont été mesurés et quatre indices de stress mécanique ont été calculés pour les membres supérieurs et inférieurs. Nous observons des différences par catégories d’âge et les résultats ont permis de constituer quatre groupes d’individus selon le niveau total de stress physique. Les variations observées entre les groupes laissent supposer des modèles spécifiques de comportement physique, qu’il est possible d’associer à des catégories sociales de travailleurs.

Recent bioarchaeological research managed to reconstruct physical activities of certain individuals on the basis of traces left on their skeleton. The integration of two indicators gives a good picture of the physical stress applied on the tissues. Consequently, we integrated bone structural adaptation and muscular modification in order to determine the level of physical stress and to establish the dominant limb implied in certain specialized tasks. We selected eighteen mature men out of the skeletal collection from the St. Matthew protestant cemetery in Quebec city. We recorded twelve muscular and tendinous insertions on a four point scale and measured medio-lateral and antero-posterior diameters to produce four activity related markers on the upper and lower limbs. Variations between the group suggest different models of physical behavior, which can be related to broad social categories of workers.