Effect of feed texture, meal frequency and pre-slaughter fasting on behaviour, stomach content and carcass microbial quality in pigs

Abstract

In this study, behaviour in lairage, weight and composition of stomach contents and carcass microbial contamination were studied in 96 barrows assigned to the following treatments: feed texture (FT; mash vs. pellets), meal frequency (MF; 2 vs. five meals per day) and fasting time (WT; 4, 14 and 24 h) according to a 2 × 2 × 3 factorial design. Pigs fed two meals had heavier stomach weights at slaughter than those fed five times per day (P = 0.01). An interaction was found between WT and FT (P = 0.002) for stomach weight. With respect to the contamination of the mouth, total aerobic mesophilic counts were higher than 104 cfu cm-2 but not significantly different between treatments. Coprophagy behaviour in lairage was not correlated with mouth contamination at slaughter. The treatment resulting in the lowest Escherichia coli counts on the thoracic area was feeding the pigs pellets five times per day followed by a 24-h fast. In contrast, the highest E. coli counts were observed in pigs fed mash five times per day followed by a 4-h fast. Comparison a posteriori of these two extreme scenarios yielded a P value of 0.03.

Dans cette étude, le comportement des animaux au repos, le contenu de l’estomac ainsi que la contamination microbiologique des carcasses ont été évalués sur 96 mâles castrés assignés aux traitements suivants : texture des aliments (FT : farine vs. cubés), la fréquence des repas (MF : 2 vs. 5 fois par jour) et le temps de jeûne (WT : 4, 14 et 24 h) selon un plan expérimental factoriel 2 x 2 x3. Les porcs recevant deux repas par jour avaient un poids d’estomac plus élevé que ceux nourris cinq fois par jour (P = 0,01). Une interaction significative a été observée entre WT et FT (P = 0,002). La contamination de la gueule par les aérobes mésophiles totaux était supérieure à 104 cfu/cm2, mais pas significativement différente entre les traitements. Le comportement coprophage pendant la période de repos n’était pas corrélé à la contamination de la gueule au moment de la saignée. Le traitement pour lequel la contamination de la région thoracique par Escherichia coli était la plus faible est celui dont les animaux étaient nourris avec de la moulée cubée, cinq fois par jour et suivi d’un jeûne de 24h. À l’inverse, l’énumération des E. coli était plus élevée pour les porcs nourris avec de la moulée non cubée, présentée cinq fois par jour et suivi d’un jeûne de 4 h. La comparaison a posteriori de ces deux scénarios renvoie une probabilité de 0.03.