L’étude des unions en démographie : des catégories aux processus

Abstract

Les auteurs soutiennent que les outils dont la démographie classique se sert pour étudier le mariage et la famille ne peuvent appréhender adéquatement les formes actuelles d'union, qui sont diverses et mouvantes. En mettant l'accent sur les processus plutôt que sur les états et sur l'appartenance à des catégories, on rendrait mieux justice au fait que des « états » comme le mariage et la cohabitation s'insèrent dans des parcours de vie dont la succession ne va pas sans chevauchements. La saisie des processus suppose l'examen des prises de décisions des individus et des couples qui sous-tendent leurs mouvements entre différentes catégories. L'étude et la définition des unions à caractère sexuel bénéficieraient d'une plus grande utilisation des méthodes quantitatives modernes, analyse factorielle, analyse de groupement et logique des ensembles flous notamment. Les méthodes qualitatives sont particulièrement adaptées à l'étude des processus et des significations. Les plus grands progrès viendront d'une combinaison des approches quantitatives et qualitatives.

This paper argues that unions in contemporary society are too varied and too fluid to be studied using the standard demographic approaches and tools for the study of marriage and the family. Emphasis on process, rather than on status and membership in a category, would give greater recognition to the fact that states such as marriage or cohabitation need to be seen as part of over-lapping life-course sequences. The meaning of a given union depends in pairt on what has preceded and what follows in the sequence. Attention to process also requires greater attention to the individual and joint decision making that underlies movement along well-defined demographic statuses. In defining and studying sexual unions, greater use needs to be made of modern quantitative classification techniques, including cluster analysis, multidimensional scaling, and the logic of fuzzy sets as well. Methods of qualitative analysis are particularly relevant for the study of process and meaning. The greatest progress will come from a conscious blending of quantitative and qualitative models.

En este articulo, los autores mantienen que los enfoques demograficos clasicos no son suficientes para estudiar adecuadamente las uniones (matrimonio y familia) en la sociedad actual, a menudo complejas e inestables. Al enfatizar el estudio de los procesos, o desarrollos, mas que los "estados" y la pertenencia a ciertas categorias, se desprende mas claramente el hecho que los estados tales como el matrimonio y la cohabitacion deben verse como secuencias de vida muchas veces imbricadas unas con otras. La significancia de una union depende en gran parte de lo que la ha precidido, asi como de las etapas futuras de la secuencia. Para captar el proceso es necesario analizar de qué manera se toman las decisiones, individuales y de pareja, pues ello influye en sus movimientos entre distintas categorias. Seria benéfico, para el estudio de las uniones de caracter sexual, el uso de los métodos cuantitativos modernos, analisis factorial, escaloneo multidimensional, asi como logica de los espacios imprecisos. Los métodos de analisis cualitativo son especialmente adecuados para estudios los procesos y los significados. La combinacion juiciosa de métodos cuantitativos y cualitativos producira los mejores resultados.