Le génie tissulaire vise à produire des tissus ou organes in vitro pour le remplacement permanent des tissus endommagés. À cette fin, la production de tissus autologues possède l’avantage d’éviter tout risque de rejet suite à leur transplantation sur un patient. La maîtrise des conditions de culture des cellules souches humaines postnatales est essentielle à la réalisation de tels tissus. Il est aussi souhaitable que leur organisation histologique et leur fonctionnalité se rapprochent de celles des tissus natifs. De plus, les cellules souches jouent un rôle essentiel au niveau du remplacement des cellules épithéliales différenciées dans les tissus qui doivent constamment se renouveler, tels que la peau et la cornée. Nous avons décrit une méthode qui permet de produire des organes vivants in vitro à partir de cellules humaines postnatales sans ajouter de biomatériaux. Cette méthode d’auto-assemblage repose sur la capacité qu’ont les cellules mésenchymateuses de s’organiser en tissu en présence des conditions de culture adéquates. Grâce à différentes techniques, ces tissus peuvent ensuite être assemblés en organes plus complexes tels que les vaisseaux sanguins, les valves cardiaques, la peau ou encore la cornée. Ces divers tissus pourront éventuellement être utilisés pour le remplacement d’organes malades ou endommagés et fourniront de nouvelles alternatives pour la médecine régénératrice de demain. Cet article de revue sera concentré sur la peau et la cornée. L’importance d’utiliser des conditions d’isolement et de culture qui permettent de conserver les cellules souches et de contrôler l’organisation des tissus afin d’assurer la qualité et la fonctionnalité des organes reconstitués par génie tissulaire sera discutée.

Considering that there is a shortage of organ donor, the aim of tissue engineering is to develop substitutes for the replacement of wounded or diseased tissues. Autologous tissue is evidently a preferable transplant material for long-term graft persistence because of the unavoidable rejection reaction occuring against allogeneic transplant. For the production of such substitutes, it is essential to control the culture conditions for post-natal human stem cells. Furthermore, histological organization and functionality of reconstructed tissues must approach those of native organs. For self-renewing tissues such as skin and cornea, tissue engineering strategies must include the preservation of stem cells during the in vitro process as well as after grafting to ensure the long-term regeneration of the transplants. We described a tissue engineering method named the self-assembly approach allowing the production of autologous living organs from human cells without any exogenous biomaterial. This approach is based on the capacity of mesenchymal cells to create in vitro their own extracellular matrix and then reform a tissue. Thereafter, various techniques allow the reorganization of such tissues in more complex organ such as valve leaflets, blood vessels, skin or cornea. These tissues offer the hope of new alternatives for organ transplantation in the future. In this review, the importance of preserving stem cells during in vitro expansion and controlling cell differentiation as well as tissue organization to ensure quality and functionality of tissue-engineered organs will be discussed, while focusing on skin and cornea.