The design of underground mining excavations relies on geotechnical characterization of intact rock through laboratory testing. As mining project development progresses through prefeasibility to production stages, the reliability of estimates of rock mechanics properties needs to increase. However, it is challenging to determine the number of tests needed to adequately estimate intact rock properties at different development stages. This paper looks at the early stages of an underground mining project in the Canadian Arctic where two field and laboratory testing campaigns were conducted to evaluate intact rock tensile and uniaxial compressive strength. Results were statistically compared to target confidence levels associated with different stages of a mining project. The study provides insights for planning future field and laboratory testing campaigns. The methodology also provides a quantitative means to assess whether additional laboratory testing is needed to improve tensile and uniaxial compressive strength estimates.

La conception des excavations minières souterraines repose sur la caractérisation géotechnique de la roche intacte au moyen d’essais en laboratoire. Au fur et à mesure que le développement du projet minier progresse, de la préfaisabilité aux étapes de production, la fiabilité des estimations des propriétés de la mécanique des roches doit augmenter. Toutefois, il est difficile de déterminer le nombre d’essais nécessaires pour estimer adéquatement les propriétés de la roche intacte à différents stades de développement. Le présent document examine les premières étapes d’un projet d’exploitation minière souterraine dans l’Arctique canadien, où deux campagnes d’essais sur le terrain et en laboratoire ont été menées pour évaluer la résistance à la traction de la roche intacte et la résistance à la compression uniaxiale. Les résultats ont été statistiquement comparés aux niveaux de confiance cibles associés aux différentes étapes d’un projet minier. L’étude fournit des renseignements pour la planification de futures campagnes d’essais sur le terrain et en laboratoire. La méthodologie fournit également un moyen quantitatif d’évaluer si des essais de laboratoire supplémentaires sont nécessaires pour améliorer les estimations de la résistance à la traction et à la compression uniaxiale.