1987, Mimeault, Mario, Mathieu, Jacques

Cette étude analyse la présence et l'implication des Basques dans les divers champs d'activité où ils ont oeuvré en Nouvelle-France: la navigation, la pèche et le commerce maritime, tous des domaines en rapport avec l'économie coloniale. La première partie de cette thèse témoigne du destin des pionniers basques en tant que groupe. Elle rend compte des activités de la communauté basque en Amérique depuis sa découverte en 1492 jusqu'à la chute de Québec en 1629. Nous nous arrêtons d'abord aux efforts réalisés dans le cadre de la pèche à la baleine pour ensuite -faire mention de ceux qu'ils ont consacrés à la pèche à la morue. Un chapitre -fait aussi état de l'intérêt que les pécheurs basques ont porté aux -fourrures et de la lutte que les grandes compagnies leur menèrent pour s'assurer l'hégémonie commerciale de ce produit. La seconde partie de notre thèse couvre la période allant de 1630 à 1700. Nous montrons comment s'est développé, à travers les contacts quotidiens des pécheurs avec les coloniaux, un échange de bons procédés, en quelque sorte un trait d'union entre le Nouveau et l'Ancien Monde. La cofréquentation des lieux de pêche aux Îles-de-la-Madeleine et a Percé facilita à cet égard la prise de contact. L'harmonisation des intérêts contribua à l'introduction, chez les pêcheurs canadiens, de pratiques qui étaient véhiculées par ces visiteurs saisonniers. A la fin du XVII ième siècle, les Basques commencèrent à sentir un attrait pour la Nouvelle-France et certains s'y installèrent en permanence. Il sera exposé, par le vécu de quelques-uns, comment l'influence du groupe familial a pu jouer dans leur implantation. La troisième partie de la thèse met l'accent sur la présence basque en Nouvelle-France dans les années 1700 - 1760. Est d'abord sommairement évaluée l'immigration basque dans la colonie puis sa répartition géographique sur le territoire. Actifs partout autour du golfe Saint-Laurent, nous les suivrons au Labrador, aux Îles-de-la-Madeleine, à l'Ile Royale, à l’Ile-Saint-Jean, dans la Baie des Chaleurs et sur le contour de la Gaspésie. La période est aussi marquée par le retour des baleiniers. Un chapitre est consacré aux entreprises de Simon Darragory, le dernier instigateur d'expéditions du genre dans le fleuve Saint-Laurent. Le champ de la navigation coloniale offrait d'autre part aux Basques l'opportunité d'exercer leur savoir-faire et il retiendra en conséquence plusieurs immigrants dans la colonie. Le cabotage, la navigation au long cours, la course à l'ennemi sont autant d'activités auxquelles ils se livrèrent. La reconstruction de destins individuels types illustrera l'esprit d'initiative de ces nouveaux arrivants. Enfin, nous décrirons et analyserons les entreprises de pêche canadiennes dans lesquelles les Basques ont oeuvré pour marquer la contribution qu'ils ont apportée au développement de ce secteur de l'économie coloniale. L'étude de la présence basque et de leur implication dans notre économie, au temps du régime français, permet d'observer et d'analyser une activité économique reliée au processus d'implantation des Européens dans la colonie française. Elle illustre aussi la conjoncture et les modalités selon lesquelles le développement des pêches s'inscrit en Amérique.